一年一度的腊八，拉开了过年的序幕。北方自古有“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”的歌谣在民间传唱。
十二月初八这天之因为称之为腊八，主要是因为古代在农历十二月里合祭众神叫作腊。因此农历十二月叫腊月。十二月初八这天也就称之为腊八。
腊八粥是腊八这天，用米、豆、等谷物和枣、栗、莲子等干果煮成的粥。起源于佛教，传说释迦牟尼在这一天成道，因此寺院每逢这一天煮粥供佛，以后民间相沿成俗。
我国关于腊八粥的最早文字记载在宋代，据南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰“腊八粥”，亦设红糟，以麸乳诸果笋芋为之。”每逢腊八这天，不论是朝廷官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。孟元老《东京梦华录》有言，“都人是日（即腊月初八），各家亦以果子杂料煮粥而食也”。
著名宋代诗人陆游有一首诗《十二月八日步至西村》中曾说，“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新”，对于罢官回到家乡，赋闲在家，心情矛盾的陆游来说 ，邻居送来的腊八粥，无疑给自己失落的心情增添了希望。
到了明代，据明刘若愚《明宫史》火集《十二月》条：
初八日，吃腊八粥，先期数日，将红枣捶破泡汤，至初八日，加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥，供佛圣前，户牖、园树、井灶之上，各分布之。举家皆吃，或亦互相馈送，夸赞精美也。
明代宫廷内，腊八粥不单供佛圣前，连户牖、园树、井灶之上也各分布之，由此想起我小时候，家里煮一大锅腊八粥，母亲总不忘端出去一碗在院子里的枣树上抹一些，以求来年多结果子之意，由此看来，明朝的腊八习俗传延之今，并未有太大的改变。
小女孩在给石榴树喝腊八粥
到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。
据史料记载，自努尔哈赤于赫图阿拉城修建佛寺始，内廷便有“每逢腊八，照例诵经，供腊八粥”的习惯
到乾隆朝，雍和宫有两口煮粥的大锅，每次煮粥，皇帝要派遣王公大臣前往雍和宫监视，经过念诵经文的粥首先要供奉诸佛，然后“进奉内廷”的奉先殿、皇极殿等处祭祖，最后才由皇帝分赐给内外臣工。
时至今日，老北京人似乎还保留着腊八去雍和宫喝腊八粥的习惯。
雍和宫前，小女孩陶醉的喝腊八粥
清代诗人夏仁虎有诗----《腊八》，“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。对此亦是当今佛，进奉熬成第二锅"。也是对当时宫廷及民众过腊八的真实描述。
聊了很多腊八粥的历史，其实孤立起来看腊八粥，只是一味食品，平时也经常熬制，没有什么特殊的意义，但放在腊八这天，却是一种传承，一种文化，一种对美好生活的祈愿。
