古代的开国君王基本上都会干出，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹的事。这也不能完全怪罪这些君王，这些开国功臣，恃功而骄，为非作歹，因为跟君主的关系好，有时甚至连皇帝也不放在眼里，会做出一些出格的事情来。最关键的是，这些功臣都有实力，只要振臂一呼，应者云集，对于统治十分不利；开国君王在的时候，还能震慑得住，但后世君主就没有这个本事了。
主弱臣强，一般都会天下大乱。《韩非子》里面说，作为君王要能控制这种情况，要有一种强大的“势”（以势压人），君王一旦失去其“势”，整个压力系统就会崩溃。一般开国的君王，熟谙权术，具有铁腕，拥有某种强“势”，下面的人摄于其“势”而不敢有非分之想。如果后代接位君主缺乏这种“势”，就只能出现“强枝弱干”，“权大欺主”，“取而代之”。
后来大臣们也跟着学聪明了，为了保护自己，也为了自己的利益，知道开始养寇自重。养寇自重，就是故意放着敌人不打，故意留着敌对势力或对立面，用以牵扯另一方，以此使自己的地位变得重要，常常借机揽权索银。说白了，将军害怕国主卸磨杀驴，因此就是不干净利索地消灭敌军，妄图以纵容敌军的方式来保住自己的地位。
诸葛亮的空城计，就是司马懿的养寇自重。《三国演义》中写，魏国派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败。司马懿率兵乘胜直逼西城，诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴唱曲。司马懿怀疑设有埋伏，引兵退去。司马懿如果真得到这样的机会，麾下十余万大军，把他围住不就完了？ 派几个神射手过去射诸葛亮，或者派一个小队过去火力侦察一下，立即就可以拆穿诸葛亮的把戏，一直老谋深算的司马懿再怎样也不至愚蠢胆怯到“扭头就跑”的地步。
其实司马懿自己也知道曹魏对自己并不信任，后来书中大将军曹爽派并州刺史临行前刺探司马懿就能知道，司马懿心里明白，要是把诸葛亮给抓住，固然建功立业，更多的却是功高盖主，何况没了诸葛亮，自己还能领兵么？
这就是名将的聪明之处了，他们懂得养寇自重，朝廷有心腹大患的时候才用得着统兵大将，要是天下安乐，就是白起、王剪、廉颇、李牧这等名将，怕也只能解甲归田，哪里能有领兵作战的机会呢？
在《雍正王朝》最后，年羹尧也学会了养寇自重。他在四川剿匪的时候只用了一年时间，四川盗匪就被清缴到干干净净。到了青海，把整个青海包围了，可就是找不到敌人的主力，还给敌人留下了粮道，这么低级的错误，不是年羹尧应该犯的，除非是故意的。
再看看年羹尧的待遇，他享受成为西北王的日子，享受众星捧月的感觉，享受一国皇帝都得事事顺着他的感觉。说战争期间仅仅是年羹尧的行辕一天就要花费3万两白银，蔬菜也是从四川运输出去的新鲜蔬菜，从四川运送到青海，真的很奢侈了。为了维持西北大军的消耗，不说粮食就是饷银一天都需要20多万两。要知道那段时间连雍正都是节衣缩食以保障前线供应，但年羹尧却大手大脚浪费，而且还心安理得。
这样巨大的消耗掏空了国库，各省的粮饷都筹措不起，空缺很大，这让天下怨声载道。再这样下去，大清就要被拖垮了，邬思道不得不去提醒年羹尧，他和雍正是利益共同体，大清垮了，他也没有好果子吃，顺便也把敌人主力的位置也挑明了。
最后，年羹尧也没有好下场，雍正把年羹尧一贬再贬之后，还是把他给杀了。这能怪雍正吗？不忠是大忌，谁当领导，能容忍下属不忠，换成别人，可能就不是赐年羹尧自尽，给他留全尸了，而是把他千刀万剐了。